Bei intensiver körperlicher Betätigung gibt es eine begrenzte Sauerstoffverbrauchsrate, die sich durch weitere Anstrengung nicht mehr steigern lässt.
A.V. Hill und Kollegen 1923
Bestimmung der VO₂-Max
Die bahnbrechenden Arbeiten von A.V. Hill, Hartley Lupton und ihren Kollegen in den frühen 1920er Jahren zeigten erstmals, dass der Körper nur eine begrenzte Menge an Sauerstoff aufnehmen und verbrauchen kann. Diese als VO₂ max bezeichnete Messgröße ist heute ein fester Bestandteil der Beurteilung der kardiorespiratorischen Fitness, sowohl im Gesundheits- als auch im Leistungssport. Die Genialität dieser Forscher zeigt sich in ihren ersten Beobachtungen, die anhand von Beuteln durchgeführt wurden, die die Probanden beim Laufen trugen. Die Teilnehmer wurden angewiesen, mit steigender Geschwindigkeit auf einer 85-Meter-Bahn zu laufen, woraufhin die Sauerstoffverbrauchswerte grafisch dargestellt wurden.
Normalisierung der VO₂-Max-Werte
Diese Werte wurden alle relativ zum Körpergewicht der Teilnehmer normiert, wodurch ein Vergleich des massenspezifischen Sauerstoffverbrauchs zwischen verschiedenen Populationen ermöglicht wurde. Astrand und Saltin bestätigten später, dass Anstiege des Sauerstoffverbrauchs eine Funktion der Arbeitsleistung sind und ab einem bestimmten Leistungsniveau nicht weiter ansteigen. Derzeit werden bei VO₂-Max-Tests die Teilnehmer gebeten, bei steigender Geschwindigkeit bzw. Belastung zu laufen oder Rad zu fahren, bis sie die geforderte Arbeit nicht mehr bewältigen können. Als VO₂-Max wird das Plateau im Sauerstoffverbrauch definiert, auch wenn die Intensität weiterhin zunimmt.
Gibt es einen echten Max?
Bei intensiver körperlicher Belastung erreichen jedoch nicht alle Teilnehmer ein Plateau beim Sauerstoffverbrauch. Dies lässt vermuten, dass es möglicherweise keinen spezifischen Wert für den maximalen Sauerstoffverbrauch gibt. Tatsächlich variieren die Werte für den maximalen Sauerstoffverbrauch je nachdem, wie schnell ein Protokoll absolviert wird, sowie je nach Art der körperlichen Belastung. Und auch wenn ein echter Maximalwert schwer zu messen sein mag, darf der Nutzen dieser Messung nicht außer Acht gelassen werden. Dies gilt insbesondere für die oberen und unteren Grenzwerte, die eine höhere Wahrscheinlichkeit für kardiovaskuläre Ereignisse kennzeichnen und als Indikator für den Erfolg bei Ausdauerwettkämpfen dienen.
Zusammenfassung
Der maximale Sauerstoffverbrauch, der vor fast 100 Jahren erstmals ermittelt wurde, gilt derzeit als hervorragender Prädiktor für die Ausdauerleistung bei einer breiten Palette von Probanden (von untrainierten bis hin zu hoch trainierten Personen). Da Ausdauerwettkämpfe jedoch nicht mit maximaler Intensität absolviert werden, geht man davon aus, dass die Ausdauerleistung durch die Fähigkeit gesteigert wird, eine ausreichende Sauerstoffversorgung aufrechtzuerhalten, um die zelluläre Energiehomöostase bei hoher Trainingsintensität zu gewährleisten, verbunden mit einer effizienten Umwandlung von chemischer in mechanische Energie. Im nächsten Beitrag werden die traditionellen Leistungsprädiktoren (VO₂ max, Schwelle und Bewegungsökonomie) erörtert.
