In diesem Jahr feiert VO2 Master. Das letzte Jahrzehnt war eine unglaubliche Reise. Es begann mit der Idee, die Leistungsbeurteilung lokaler Sportler zu verbessern, und hat zu einem Produkt geführt, das die physiologische Leistungsdiagnostik revolutioniert hat.
Im Laufe der Zeit VO2 Master Sportlern, Trainern, Forschern, Rettungskräften und Militärangehörigen auf der ganzen Welt geholfen.
Um diesen bedeutenden Meilenstein zu feiern, haben wir mit VO2 Master , Peter O’Brien und Dr. Andrew Sellars, gesprochen und sie gebeten, auf die vergangenen zehn Jahre zurückzublicken, ihre Erfahrungen zu teilen und einen Ausblick auf die Zukunft unseres Unternehmens zu geben.
Wie ist das ursprüngliche Konzept für VO2 Master ?
Peter O’Brien: Als ich aufwuchs, begann ich mit dem Leistungsschwimmen. Durch Übertraining zog ich mir schließlich eine Schulterverletzung zu.
Mein Nachbar stellte mir Andrew vor, der Triathlon-Trainer und außerdem Arzt mit Spezialisierung auf Anästhesie war.
Andrew hatte eine ganz eigene Art, Sportler zu trainieren. Er unterzog sie alle vier bis sechs Wochen einem Test, um physiologische Leistungsengpässe – beispielsweise in Bezug auf Herz, Lunge, Muskeln, Koordination und Atmung – zu identifizieren, und suchte dann nach Möglichkeiten, gezielt auf diesen jeweiligen Engpass hin zu trainieren. Anschließend wiederholte er den Test, um festzustellen, wie sich das Training tatsächlich auf diesen Faktor ausgewirkt hatte.
Dieser Ansatz hat mir sehr gut gefallen. Er stand in krassem Gegensatz zu dem, was ich bisher kannte, da es sich um eine fundierte und wissenschaftliche Vorgehensweise handelte.
Dieser Prozess umfasste jedoch eine Vielzahl unterschiedlicher Sensoren, von denen jeder eigene Daten lieferte, die jedoch nicht zusammengeführt wurden. Daher musste Andrew diese Datenpunkte einzeln prüfen und anschließend zusammenführen, um sich ein vollständiges Bild zu verschaffen.
Andrew und ich kamen zum ersten Mal zusammen, als ich anfing, das Programmieren zu lernen, und Andrew mich bat, ein PDF-Berichtstool zu entwickeln, das all diese Daten in einem übersichtlichen, leicht verständlichen Format zusammenfassen würde.
Dann kam uns irgendwann die verrückte Idee, den sperrigen Laborwagen in medizinischer Qualität zu ersetzen, den er zur Messung des Sauerstoffverbrauchs verwendete.
Wie viele Trainer hatte auch Andrew keine 35.000 Dollar, um das damals erhältliche tragbare Rucksackgerät zu kaufen. Also überlegten wir, wie wir etwas entwickeln könnten, das die gleichen Atem- und Herzdaten auf kostengünstigere Weise liefert und gleichzeitig den Vorteil der Tragbarkeit bietet.
Das war im Jahr 2013, und zu diesem Zeitpunkt haben wir die Gesellschaft gegründet.
Dr. Andrew Sellars: Anknüpfend an das, was Peter gesagt hat: Als er mich zum ersten Mal ansprach, erkannte ich zwar die Notwendigkeit, Daten für Sportler zu erheben, doch meine andere berufliche Laufbahn in der Medizin ließ mich die potenziellen Vorteile für Ärzte und ihre Patienten erkennen. Daher interessierte mich, wie ein Produkt wie dieses so integriert werden könnte, dass es eine wichtige Rolle bei der Förderung der allgemeinen Gesundheit und des Wohlbefindens spielt.
Ich war davon überzeugt, dass es einen Markt für etwas wie VO2 Master gab, VO2 Master mir war klar, dass es durchaus Möglichkeiten gab, die alten Systeme, die bisher verwendet worden waren, zu verbessern.
Die Analyse des VO2 ist nichts Neues. Diese Methode gibt es mittlerweile seit über 100 Jahren, und die Vorgehensweise hat sich in den letzten 75 Jahren kaum verändert. Die Technologie hinkte all den anderen Fortschritten hinterher, die es in den Bereichen Herzfrequenzgurte, Muskelsauerstoffsensoren und Kraftmessplattenanalyse gab.
VO2-Analyse-Tools gehörten zu den wenigen Geräten, die noch nicht mit Bluetooth- und WLAN-Kompatibilität ausgestattet waren.
Also dachte ich mir, dass dies – selbst wenn es nur Trainern wie mir zugutekäme – unsere Möglichkeiten zur Leistungsdiagnostik bei Sportlern drastisch verbessern würde, indem es den Prozess einfacher, kostengünstiger und mobiler machen würde.
Wie sind die ersten Versionen von VO2 Master ?
Peter O’Brien: Ich hatte kurz studiert, beschloss aber, die Universität zu verlassen, als mir klar wurde, dass sie mir nicht die Weiterentwicklung bot, die ich suchte. Ich zog wieder in den Keller meiner Eltern und machte den klassischen Start-up-Job, während wir das Unternehmen auf die Beine stellten.
Ich hatte das Glück, bei „Accelerate Okanagan“, einem Accelerator für Technologieunternehmen, aufgenommen zu werden, und habe dort einige praktische unternehmerische Fähigkeiten erworben. Dann haben wir einige Praktikanten für die Zusammenarbeit mit uns gewonnen und schließlich im Jahr 2015 einen Eurostars-Zuschuss von der örtlichen Universität erhalten.
Daraufhin entwickelte ich einen Prototyp und stellte ihn Prof. Kenneth Chau an der UBCO vor – ich kannte ihn damals noch nicht, aber ein Freund hatte mir erzählt, dass er dort der beliebteste Professor für Ingenieurwissenschaften sei – und fragte ihn, ob wir gemeinsam forschen könnten.
Zu unserem Glück hat er zugestimmt.
Mit den Mitteln aus unserem Zuschuss konnten wir einige Ingenieurstudenten einstellen und damit beginnen, eine Lösung für die fertigungstechnische Herausforderung zu finden.
Von da an entwickelte sich alles ganz organisch.
In den fünf Jahren seit der Veröffentlichung der ersten Version haben wir VO2 Master an viele der weltweit führenden Universitäten, zahlreiche nationale Verbände, einige der besten Sportler der Welt,Forschungsabteilungen aller Art sowie Wellness- und Fitnesszentren auf allen Kontinenten und in praktisch allen großen Volkswirtschaften rund um den Globus ausgeliefert.
Abgesehen von den geschäftlichen Chancen: Warum war es Ihnen persönlich wichtig, ein besseres Produkt zu entwickeln als das, was derzeit auf dem Markt erhältlich war?
Peter O’Brien: Die VO₂max gilt als bester Indikator für die allgemeine Gesundheit, die Lebenserwartung und das Sterberisiko – ein Messwert, der in der Vergangenheit zu wenig genutzt wurde und sich eigentlich nur die Elite leisten konnte. Man könnte also sagen, dass es unsere Mission war, diese äußerst wertvolle Messung für alle zugänglich zu machen.
Aus persönlicher Sicht war es mir ein großes Anliegen, mehr Menschen die Möglichkeit zur Verringerung von Verletzungsrisiken näherzubringen, da ich dies selbst am eigenen Leib erfahren hatte.
Ich spüre bis heute die Folgen meiner Verletzungen, die ich mir durch Übertraining beim Schwimmen zugezogen habe, und ich wollte anderen helfen, das zu vermeiden.
Dr. Andrew Sellars: Der ursprüngliche Traum war es, Ausdauersportler zu unterstützen und Menschen dabei zu helfen, in ihrer jeweiligen Sportart schneller, stärker oder besser zu werden.
Meine Leidenschaft galt jedoch der Idee, etwas zu schaffen, das der Menschheit zugutekommt, indem es den Menschen hilft, gesünder zu leben und Krankheiten vorzubeugen. Ich glaube, dass dies Bereiche sind, in denen wir in Zukunft tatsächlich etwas bewirken können.
Wenn Sie auf ein Jahrzehnt in der Branche zurückblicken: Hatten Sie damals eine Vorstellung davon, was Sie mit VO2 Master alles erreichen könnten?
Peter O’Brien: Ich wusste nicht wirklich, wohin das führen würde. Ich wusste nur, dass es sich lohnte, das weiterzuverfolgen. Am Anfang war ich wohl etwas naiv, was die Geschwindigkeit des Wachstums anging. Ich ging davon aus, dass alles schnell gehen würde, aber so funktioniert der Aufbau eines Unternehmens nun einmal nicht.
Man sagt ja: Es dauert Jahre, bis man über Nacht zum Erfolg kommt.
Eines möchte ich allerdings sagen: Ich würde es um nichts in der Welt eintauschen wollen, mit einigen der Menschen Zeit zu verbringen, mit denen wir zusammen sein dürfen.
Es ist einfach großartig, mit Menschen zusammen zu sein, die vor Energie nur so sprühen – von Profisportlern über Ingenieure bis hin zu Weltklasse-Forschern: Menschen, die in ihrem Fachgebiet zu den Besten der Welt gehören. Sie wirken einfach inspirierend.
Dr. Andrew Sellars: Ich glaube, wir haben die Welt der physiologischen Untersuchungen bereits stärker geprägt, als ich es zu Beginn hätte vorhersagen können.
Und jetzt, nach einem Jahrzehnt, glaube ich tatsächlich, dass dieses Potenzial weitaus größer ist, als ich es mir jemals erhofft hätte, denn mir wird bewusst, wie viele Informationen den Menschen fehlen und wie VO2 Master letztendlich dazu beitragen VO2 Master , diese bereitzustellen.
Wie stellen Sie sich die nächsten zehn Jahre von VO2 Master vor?
Peter: Es steht einiges an, worüber wir noch nicht sprechen können, aber wir haben einige unglaublich spannende Pläne in der Pipeline.
Ein Thema, über das ich sprechen kann, ist, dass wir in Vernon ein Kompetenzzentrum für Ingenieurwesen aufbauen.
Darüber hinaus wollen wir weiterhin die weltweit beste Wellness- und Hochleistungstechnologie entwickeln, und wir haben große Pläne für zukünftige Innovationen mit unserem analyzer.
Dr. Andrew Sellars: Ich kann Peters Vision hinsichtlich all dieser Dinge, die sich am Horizont abzeichnen, nur bestätigen.
Und langfristig begeistert mich die Vorstellung sehr, stärker in die Medizinbranche einzusteigen – die Vorstellung, dazu beizutragen, dass Daten nicht nur von Hunderten, sondern von Tausenden von Menschen gewonnen werden können.
Was die VO₂-Analyse betrifft, so wurden die meisten der veröffentlichten Studien und Forschungsarbeiten an Gruppen von zehn bis zwanzig Personen durchgeführt – bei denen es sich überwiegend um Sportler im Studentenalter handelte.
Es liegen nur sehr wenige Daten zu Sportlern in der Anfangsphase ihrer Karriere, zu Menschen mit sitzender Lebensweise oder zu Patienten mit Vorerkrankungen vor.
Ich glaube, viele Menschen entscheiden sich für ein Medizinstudium mit der Absicht, so vielen Menschen wie möglich zu helfen – mir ging es jedenfalls so. Realistisch betrachtet können Ärzte jedoch in den meisten Fällen nur dem Menschen helfen, der gerade direkt vor ihnen sitzt.
Wenn es uns gelingt, VO2 Master einer größeren Zahl von Forschern VO2 Master stellen, könnte der Stichprobenumfang für Studien astronomische Ausmaße annehmen. Dies würde umfangreichere und tiefgreifendere Forschungsarbeiten ermöglichen, die die Entwicklung von Sportlern sowie von Menschen im Wellnessbereich und in der Medizin weiter fördern könnten. Dies könnte unglaubliche Möglichkeiten eröffnen.
Auch wenn dies derzeit nicht im Mittelpunkt unserer Arbeit steht, glaube ich doch, dass es Anwendungsmöglichkeiten gibt, die wir in Zukunft prüfen könnten.
Derzeit liegt unser Fokus weiterhin voll und ganz auf der Förderung von Sport, Fitness und Wellness, aber ich glaube, wir kratzen damit erst an der Oberfläche.
Wenn ich in zehn Jahren zurückblicken und wissen kann, dass wir einen kleinen Beitrag dazu geleistet haben, dass Menschen gesünder werden, dann ist für mich ein Traum wahr geworden.
